La Chambre → Col de la Madeleine · 19,3 km zonder één vlakke meter
Lang voor het asfalt was de Madeleine niet meer dan een muilezelpad, de kortste verbinding tussen de Maurienne en de Tarentaise. Vanaf de 12e eeuw dreven de monniken van de abdij van Tamié er hun kudden overheen, en in 1792 trokken de troepen van generaal Kellermann er overheen tijdens de verovering van Savoie.
In 1949 besloot het departement van deze strategische doorgang een echte geasfalteerde weg te maken. De werken duurden twintig jaar. De weg werd ingehuldigd op 6 juli 1969, en amper twee dagen later reden de 111 renners van de Tour de France er in sneeuwbuien overheen, in de etappe Chamonix–Briançon. De Spanjaard Andrés Gandarias ging als eerste boven, voor Paul Gutty en Raymond Poulidor.
Sindsdien hoort de Madeleine bij de legende: buiten categorie sinds 1995 en een dertigtal keren beklommen door de Tour. De enige wegverbinding door het massief tussen de twee grote Savoyaardse valleien dankt haar faam niet aan de hoogte, 1 993 m, maar aan het stijgingspercentage: 19,3 km aan bijna 8 %, zonder vlak stuk om te recupereren.
Het bord op de top vermeldt trots 2 000 meter. In werkelijkheid reikt de Madeleine tot 1 993 m, zeven meter die haar buiten de zeer besloten club van de "2000ers" houden, en die fietsers haar nooit helemaal vergeven. Traditioneel regel je dat zelf op het terras van La Banquise, het bistrootje van de col.
Jouw prestatie in metaal gegraveerd
19,3 km, 1 522 hoogtemeters, geen vlakke meter. Jouw naam naast de 1 993 meter van de Madeleine.