Arvieux → Col d'Izoard · De Casse Déserte
De Col d'Izoard reikt tot 2.364 meter in de Hautes-Alpes, tussen de Queyras en het Briançonnais. De beklimming vanuit Arvieux telt 14,2 km voor 1.034 hoogtemeters. Maar het zijn de laatste 2 kilometer die zijn legende maken: de Casse Déserte, een chaos van okerkleurige rotsen en kalkstenen pieken die uit het niets oprijzen, een eindetijdlandschap op 2.200 meter.
De Tour de France ontdekte de Izoard in 1922. Sindsdien staan twee namen letterlijk in de steen gegrift. Een gedenksteen eert Fausto Coppi en Louison Bobet, die deze pas in de jaren 1950 met verpletterende regelmaat domineerden. Bobet won hier drie keer, Coppi twee keer. Zij belichamen de gouden eeuw van de Izoard.
In 2017 keerde de Tour na 14 jaar terug naar de Izoard. Warren Barguil won de etappe op de top, toegejuicht door een in de Casse Déserte samengepakte menigte. Het beeld van honderden toeschouwers die zich aan de rotspieken vastklampten, ging de wereld rond.
In 1949 leidde Fausto Coppi door de Casse Déserte met enkele minuten voorsprong op het peloton. Een fotograaf uit die tijd legde het beeld vast: Coppi alleen, een minuscule silhouet tegen okerkleurige steen en blauwe lucht. Die foto, 'De Campionissimo in de Casse Déserte', geldt als de mooiste uit de wielergeschiedenis. Ze werd in 2019 voor 48.000 euro geveild.
Jouw prestatie gegraveerd in metaal
14,2 km, 1.034 hoogtemeters, de Casse Déserte. Jouw naam op de Izoard-medaille.